Много-много лет назад в разных странах собирались люди на городских площадях или пустырях и затевали игры с мячом, которые напоминали действия воинов, стремящихся проникнуть в лагерь противника. Победителем признавалась команда играющих, которая большее число раз заносила мяч за определенную черту. В таких играх участвовало иной раз по нескольку сот человек.

Археологические раскопки убедительно доказали, что некий прообраз футбола существовал еще в Древнем Египте: ученые обнаружили здесь не только изображения играющих в мяч, но и сами мячи.

Историки утверждают и то, что игра в мяч ногами была любима китайскими воинами за две тысячи лет до нашей эры, и то, что прародителей футбола следует искать и в Древней Греции, и в Древнем Риме.

Итак, футбол — одна из старейших спортивных игр, происхождение которой относится к далекому прошлому. Но, конечно же, ее наиболее древние разновидности, такие как, скажем, римский гарпастум или грузинская лело, значительно отличались от игры, которая в XX веке завоевала всемирное признаниею

Известный французский историк футбола Морис Пфефферкорн утверждает: прямым предком современного футбола можно смело назвать ла суль игру, в которой две команды гоняли кожаный мяч, наполненный тряпками или воздухом. Эта игра уже в Средние века была популярна на родине Пфефферкорна.

Нет, не от ла суль, а от кальчио игры, распространенной в XVI веке во Флоренции, — пошел современный футбол, утверждают итальянские спортивные историки. В доказательство упоминают тот факт, что в кальчио играли кожаным мячом на полях размером 100 на 50 метров.

Но, пожалуй, больше всего оснований считать себя родоначальниками футбола у англичан: именно здесь футбол впервые был назван футболом. И произошло это не при официальном признании игры, а при... ее запрещении. В 1349 году король Эдуард III в специальном указе обратил внимание шерифов Лондона на то, что стрельба из лука, столь полезная для молодежи, ушла на второй план из-за увлечения разного рода бесполезными и беззаконными иг-рами наподобие футбола. Так футбол, названный футболом, впервые официально впал в немилость.

Должно быть, шерифы не особенно старались исполнять указы королей, если ровно через 40 лет Ричард II издал новый указ, запрещавший футбол во всем королевстве.

Подобный закон в 1401 году издает и Генрих IV. Но и его усилия запретить полюбившуюся молодежи игру оказались напрасными. Генрих VIII идет еще дальше: карает даже владельцев полей, на которых проходили запрещенные игры.

А футбол продолжал жить. И именно в Англии в 1863 году была образована первая в мире футбольная ассоциация и разработаны первые официальные правила игры, которые спустя несколько десятилетий получили всеобщее признание. Здесь же появились и первые клубы футболистов.

До этого памятного года все как бы мирились с тем, что игрок в ходе состязания может брать мяч в руки. Но вот 26 октября 1863 года в лондонской таверне на Грейт Куинстрит собрались представители нескольких клубов, чтобы выработать новые правила игры. Некто Морлей от имени клубов Шеффилда представил проект первого футбольного кодекса из девяти пунктов. Пункты эти были компромиссными: разрешали игру и ногами, и руками.

Но сторонники игры только ногами, согласившись для вида, продолжали бурные дебаты и на следующем собрании в Кембридже  выработали свой окончательный свод подлинно футбольных законов. 8 декабря 1863 года эти законы вошли в силу. Три из тринадцати параграфов безоговорочно запрещали игрокам касаться мяча руками в самых различных ситуациях (даже вратарям). Так родился современный футбол. А приверженцы игры и руками и ногами выделились в новую ассоциацию  регбийную.

Лишь в 1871 году голкиперы получили право играть руками в пределах вратарской площадки, а спустя еще 31 год на всей штрафной площади.

Листая страницы истории, убеждаешься, что футбол в его современном виде рождением своим во многом обязан именно англичанам. Это они в 1878 году дали «права гражданства» судейскому свистку (прежде арбитры подавали сигналы либо школьным звонком-колокольчиком, либо просто голосом). Да и сами судьи впервые появились на английских полях. Все спорные вопросы на заре футбольной юности решали капитаны команд. Англичане по предложению Броди, владельца ливерпульской фабрики по производству рыболовных сетей, в 1890 году одели в сети футбольные ворота.

С1872 года берет начало история международных встреч по футболу. Открывает ее матч сборных Англии и Шотландии, положивший начало многолетней конкуренции английского и шотландского футбола. Зрители того исторического матча так и не увидели ни одного гола. В первой международной встрече — первая нулевая ничья. С 1884 года на Британских островах начали проводить первые официальные международные турниры с участием футболистов Англии, Шотландии, Уэльса и Ирландии — так называемые международные чемпионаты Великобритании. Первые лавры победителей достались шотландцам. В дальнейшем перевес чаще имели англичане.

Родоначальники футбола выиграли и три из четырех первых олимпийских турниров — в 1900, 1908 и 1912 годах. В 1911 году будущие победители футбольного турнира побывали в России и трижды всухую разгромили сборную Петербурга — 14:0, 7:0 и 11:0.

Олимпийский турнир стал началом многолетней блестящей карьеры одного из выдающихся вратарей всех времен Рикардо Саморы, с именем которого связаны блестящие успехи сборной Испании.

Еще перед Первой мировой войной больших успехов добилась сборная Венгрии, славившаяся прежде всего на-падающими (сильнейшим среди них был Имре Шлоссер).

В те же годы отличились и футболисты Дании, уступившие на Олимпийских играх 1908 и 1912 годов лишь англичанам и имевшие в своем активе победы над любительской сборной Англии. В датской команде той поры выдающуюся роль играл полузащитник Харальд Бор {блестящий математик, брат знаменитого физика Нильса Бора, отменно защищавшего ворота футбольной сборной Дании). Подступы к воротам сборной Италии оберегал тогда великолепный эащитник (пожалуй, лучший в европейском футболе того времени) Ренцо де Векки.

Помимо названных команд, в элиту европейского футбола входили сборные Бельгии и Чехословакии. Бельгийцы стали олимпийскими чемпионами 1920 года, а чехословацкие футболисты — второй командой этого турнира.

Олимпийские игры 1924 года открыли футбольному миру

Южную Америку, золотые медали выиграли футболисты Уругвая, одолев югославов и американцев, французов, голландцев и швейцарцев,

В футболе, как и в любом соревновании, побеждают более искусные, Такими искусными мастерами были полвека назад уругвайские футболисты, победившие на Олимпийских играх в 1924 и 1928 годах и на первом чемпионате мира в 1930 году.

В то время в европейских командах предпочтение отдавали игрокам рослым и сильным, умевшим быстро бегать и мощно бить по мячу. Защитники (их тогда было только два — передний и задний) славились силой ударов. В пятерке на-падающих ло краям чаще всего действовали самые быстрые, а в центре — футболист с мощным и точным ударом. Полусредние, или инсайды, распределяли мячи между крайними и центральными. Из трех полузащитников в центре играл футболист, завязывавший большинство комбинаций, а каждый крайний следил за своим крайним нападающим.

Уругвайцы, узнавшие футбол от англичан, но понявшие его по-своему, такой силой, как европейцы, не отличались. Зато они были более ловкими и быстрыми. Каждый знал и умел выполнять множество игровых трюков; удары пяткой и резаные передачи, удары через себя в падении. Особенно поразило европейцев умение уругвайцев жонглировать мячом и передавать его друг другу с головы на голову даже в движении.

Спустя несколько лет, переняв у южноамериканских футболистов их высокую технику, европейцы дополнили ее добротной атлетической подготовкой. Особенно преуспели в этом игроки Италии, Испании, Венгрии, Австрии, Чехословакии. Не случайно команды именно этих стран добились наибольших успехов в международных встречах в 30-е годы, а итальянцы дважды, в 1934 и 1938 годах, стали чемпионами мира.

На пути к первой победе в мировых первенствах итальянцы встретили упорное сопротивление испанской, австрийской и чехословацкой команд: испанцев они победили в результате двухдневной борьбы (1:1 и 1:0), а судьбу матчей Италия — Австрия и Италия — Чехословакия также решил один гол (соответственно 1:0 и 2:1).

В сборной Испании тех лет ворота по-прежнему защи-щал знаменитый Рикардо Самора. Вместе с ним на поле выходили Луис Регейро, Луис Ирарагорри, Исидро Лангара, Гильермо Горостиса, которые три года спустя в составе сбор-ной Басконии демонстрировали высокий класс и на стадионах СССР, победив в большинстве встреч.

Безопасность ворот чехословацкой команды обеспечивал тогда не менее знаменитый, чем Самора, Франтишек Планичка, а в линии нападения блистали мастерством от-личные форварды Олдржих Неедлы и Антонин Пуч.

Особо стоит сказать об австрийской сборной — знаменитом «вундертиме» («чудо-команде») конца 20-х — начала 30-х годов, — показывавшей исключительно изящный, артистичный футбол (так называемые венские кружева) и одновременно славившейся высокой результативностью. В 1928—1934 годах эта команда добилась положительного баланса во встречах почти со всеми сильнейшими команда-ми Европы (Италии, Чехословакии, Венгрии, Шотландии, Германии) и лишь один гол уступила англичанам (0:0 в 1930-м, 3:4 в 1932-м). Из звезд австрийского футбола тех лет заслу-живают быть названными вратарь Платцер, защитники Ци-зар и Сеста, нападающие Бицан и прозванный «Моцартом футбола» Синделар.

Но на чемпионате мира 1934 года чуть сильнее осталь-ных все же оказалась сборная Италии, в составе которой выступали бывшие аргентинцы Монти и Орси.

Начало и середина 30-х годов стали временем возрождения былой славы английского футбола. В арсенале родоначальников этой игры появилось грозное оружие — система «дубль-вэ», о которой мы расскажем, когда перейдем к вопросам тактики. Престиж футбола Англии защищали та-кие мастера, как Дин, Бэстин, Хэпгуд, Дрейк. В 1934 году в составе сборной страны дебютировал 19-летний правый крайний Стэнли Мэтьюз, вошедший в историю мирового футбо-ла как легендарная личность...

Годы, следующие за окончанием Второй мировой вой-ны, не принесли футбольному миру единоличного лидера. В Европе удачнее других играли то англичане и венгры, то швейцарцы и итальянцы, то португальцы и австрийцы, то футболисты Чехословакии и голландцы, то шведы и юго-славы. Это были годы расцвета наступательного футбола и выдающихся форвардов: англичан Стэнли Мэтьюза и Томми Лаутона, итальянцев Валентино Маццолы и Сильвио Пиолы, шведов Гуннара Грена и Гуннара Нурдаля, югославов Сте-пана Бобека и Райко Митича, венгров Ференца Пушкаша и Шандора Кочиша.

Период бурного расцвета переживал в эти годы атакующий футбол и в СССР. Именно в этот период в полной мере и во всем блеске проявили себя Всеволод Бобров и Григорий Федотов, Константин Бесков и Василий Карцев, Валентин Николаев и Сергей Соловьев, Василий Трофимов и Владимир Дёмин, Александр Пономарев и Борис Пайчадзе.

Советские футболисты, встречаясь в те годы с лучшими клубами Европы, нередко побеждали прославленных англичан и будущих героев Олимпиады 1948 года шведов и югославов, а также болгар и румын, валлийцев и венгров. Советский футбол высоко котировался на европейской арене, несмотря на то что еще не настало время возрождения сбор-ной СССР.

В те же годы в чемпионатах Южной Америки трижды (в 1946—1948 годах) побеждали аргентинцы, а в канун оче-редного чемпионата мира, который должен был состояться

                                                                                          продолжение...